Ecografía Doppler de la fístula arteriovenosa: cómo medir el flujo (Qa) y detectar una estenosis

La ecografía Doppler es la prueba de imagen de primera elección para estudiar la fístula arteriovenosa (FAV): confirma la maduración, mide el flujo del acceso (Qa) y localiza las estenosis antes de que trombosen la fístula. Esta guía resume el protocolo de exploración, la fórmula del Qa, los valores de referencia y los criterios de estenosis, con sus fuentes.

Actualizado el 10 de octubre de 2026 · Lectura de 10 minutos

Para qué sirve el Doppler de la FAV

La guía española GEMAV recomienda la ecografía Doppler ante toda FAV nativa con desarrollo insuficiente y la considera la exploración de imagen de primera elección, en manos de un explorador experimentado, ante la sospecha de una estenosis significativa; la fistulografía diagnóstica queda para cuando la ecografía no es concluyente [1,5]. En la práctica se usa para:

• Valorar la maduración antes de la primera punción (ver la guía de la regla de los 6).
• Vigilar el acceso con medidas seriadas del Qa.
• Estudiar una disfunción: problemas de punción, presiones altas, recirculación, sangrado prolongado o caída del Qa.
• Localizar complicaciones: trombo, aneurisma, hematoma o robo.

Protocolo de exploración, paso a paso

Usa una sonda lineal de alta frecuencia y recorre el acceso desde la arteria hasta el corazón, primero en escala de grises y después con Doppler color y pulsado [1,3].

La arteria radial distal a una anastomosis radiocefálica tiene a menudo flujo invertido, porque recibe sangre de la arcada palmar hacia la fístula. Suele ser un hallazgo esperado y no un error de técnica.

Cómo medir el flujo de la FAV (Qa) en la arteria humeral

El Qa es el volumen de sangre que pasa por el acceso cada minuto. Se calcula a partir de la velocidad media en el tiempo (TAMV, también llamada TAMEAN) y del área del vaso:

Qa (mL/min) = TAMV (cm/s) × π × (d/2)² (cm²) × 60

1. Localiza la arteria humeral en el brazo, por encima del codo, en un tramo recto y sin estenosis. Se usa también en las FAV de antebrazo [1,2].
2. En longitudinal, mide el diámetro interno (de íntima a íntima) en el mismo punto donde vas a medir la velocidad.
3. Activa el Doppler pulsado. Coloca el volumen de muestra centrado y que cubra el 50–70 % de la luz [2].
4. Angula el haz o la sonda hasta un ángulo de insonación de 60° o menos y alinea el cursor de corrección con el eje del vaso [1,2].
5. Registra varios ciclos cardiacos estables y obtén la TAMV, no la velocidad pico: usar la VPS sobrestima mucho el flujo [2].
6. Repite la medida y haz la media de al menos 3 [1,2].

Por qué no se mide en la vena

La guía GEMAV lo explica: la vena de la FAV es tortuosa, cambia de calibre, se comprime con la sonda, tiene colaterales que se llevan parte del flujo y un flujo turbulento con un espectro muy ancho. La arteria humeral, en cambio, es recta, de calibre constante, con flujo laminar y un ángulo fácil de conseguir junto al codo [1]. En la arteria radial también se puede medir, pero infraestima el Qa porque parte del flujo llega a la fístula desde la arteria cubital por la arcada palmar [1]. En las prótesis, que son rígidas y sin colaterales, sí puede medirse en el propio injerto [2]. Algunos protocolos de radiología miden en la vena de drenaje, a unos 10 cm de la anastomosis [3]; si lo haces, mantén siempre el mismo método para comparar.

Ten en cuenta que la arteria humeral sin fístula ya lleva un flujo basal (del orden de 30–120 mL/min antes de la cirugía [3]), así que el método humeral sobrestima ligeramente el Qa real.

Ejemplo resuelto

Cálculo de la primera fila: radio 0,25 cm → área = 3,1416 × 0,25² = 0,196 cm²; 70 × 0,196 × 60 ≈ 825 mL/min. El diámetro entra al cuadrado, así que es la fuente de error más importante: mide con cuidado y siempre en el mismo sitio.

Flujo normal, bajo y alto de la FAV

No hay una definición universal de FAV de alto flujo: los umbrales varían entre guías y conviene valorar la tendencia del Qa junto con la clínica (disnea, edema, signos de robo). Lo más útil en la vigilancia es comparar con las medidas previas del mismo paciente, hechas con la misma técnica.

Criterios Doppler de estenosis de la FAV

La guía GEMAV define la estenosis significativa por la combinación de criterios morfológicos y funcionales [1,5]:

Los umbrales de velocidad no son idénticos en todos los estudios:

• Cociente de VPS: ≥ 2:1 dentro de la vena y ≥ 3:1 en la anastomosis, donde la turbulencia es normal [6]. Con un cociente ≥ 2, la ecografía detectó estenosis ≥ 50 % en FAV con una sensibilidad del 93 %, pero una especificidad del 60 % [7].
• VPS absoluta: > 400 cm/s es el umbral más citado [1]; en un estudio de 780 accesos, una VPS ≥ 500 cm/s predijo estenosis ≥ 50 % con sensibilidad del 89 % y valor predictivo positivo del 99 %, y en ese trabajo el cociente resultó poco fiable [8].
• Medida del diámetro: las estenosis suelen ser excéntricas, así que el porcentaje de reducción es difícil de reproducir; los cocientes de velocidad son a menudo más útiles [3].

Ejemplo: VPS de 130 cm/s 2 cm antes de la estenosis y de 460 cm/s en ella → cociente 3,5; luz residual de 1,8 mm y Qa humeral de 470 mL/min. Si además la luz se reduce más de un 50 %, cumple los criterios de estenosis significativa, y la guía GEMAV recomienda tratarla sin demora con angioplastia o cirugía por su alto riesgo de trombosis [1].

Forma de la onda Doppler en la FAV

El IR es muy sensible pero poco específico: un IR normal no garantiza que la FAV funcione bien [2]. El ángulo no afecta al IR, pero sí a las velocidades y al Qa [1]. Si dudas de qué vaso es cada uno, practica con la lección de arteria o vena.

Aliasing y otros errores frecuentes del Doppler

• Aliasing: aparece cuando la velocidad supera el límite de Nyquist (la mitad de la frecuencia de repetición de pulsos, PRF). En color se ve un mosaico con colores invertidos; en pulsado, el pico se corta y aparece al otro lado de la línea de base. Sube la escala (PRF), baja la línea de base o usa una sonda de menor frecuencia. En una estenosis, el aliasing localizado es una pista útil, pero solo de sospecha [1].
• Ángulo de insonación: la velocidad depende del coseno del ángulo. Por la propia ecuación Doppler, un error de 5° en la corrección supone un error de velocidad de alrededor del 9 % a 45°, del 15 % a 60° y del 24 % a 70°. Por eso no se debe pasar de 60° [1].
• Vaso perpendicular al haz: a 90° no hay señal Doppler. Inclina la sonda o angula la caja de color.
• Presión con la sonda: aplasta la vena y simula una estenosis o un Qa bajo. Usa gel abundante y apoya la mano.
• Ganancia de color: demasiado alta «pinta» fuera del vaso; demasiado baja deja huecos que parecen trombo. Ajústala hasta que el color llene la luz sin desbordar.
• Diámetro: medir sobre la adventicia o en un punto distinto de donde mides la velocidad altera mucho el Qa (ver el ejemplo resuelto).

Contenido educativo. No sustituye la formación práctica supervisada ni los protocolos de tu unidad.

Referencias

1. Ibeas J, Roca-Tey R, Vallespín J, Moreno T, et al. Guía Clínica Española del Acceso Vascular para Hemodiálisis (GEMAV). Nefrología. 2017;37(Supl 1):1-191. doi.org
2. Aragoncillo I, Caldés S. Ecografía Doppler en el acceso vascular. Nefrología al día. nefrologiaaldia.org
3. Sharbidre KG, Alexander LF, Varma RK, et al. Hemodialysis access: US for preprocedural mapping and evaluation of maturity and access dysfunction. RadioGraphics. 2024;44(1):e230053. doi.org
4. Robbin ML, Chamberlain NE, Lockhart ME, et al. Hemodialysis arteriovenous fistula maturity: US evaluation. Radiology. 2002;225(1):59-64. doi.org
5. Roca-Tey R, Ibeas J, Moreno T, Gruss E, et al. Dialysis arteriovenous access monitoring and surveillance according to the 2017 Spanish Guidelines. J Vasc Access. 2018;19(5):422-429. doi.org
6. Saati A, Puffenberger D, Kirksey L, Fendrikova-Mahlay N. The role of hemodialysis access duplex ultrasound for evaluation of patency and access surveillance. Cardiovasc Diagn Ther. 2023;13(1):190-195. doi.org
7. Vardza Raju A, Kyin May K, Htet Zaw M, et al. Reliability of ultrasound duplex for detection of hemodynamically significant stenosis in hemodialysis access. Ann Vasc Dis. 2013;6(1):57-61. doi.org
8. Wo K, Morrison BJ, Harada RN. Developing duplex ultrasound criteria for diagnosis of arteriovenous fistula stenosis. Ann Vasc Surg. 2017;38:99-104. doi.org